参考消息网4月19日报道美国《大众科学》月刊网站2月13日刊登题为《飞机能飞多高？取决于多种因素，比如向东飞还是向西飞》的文章，作者是罗布·维尔格。内容编译如下：
一架飞机在蔚蓝的天空划过一条白色的轨迹线。显然，它离地面有几千英尺（1英尺约合30.5厘米）。不过，它到底飞得有多高呢？
事实是，客机在飞行中任何给定点的精确高度与多种因素有关，比如飞机的重量、当时的温度和天气、涉及飞机方向的协议以及空中交通管制的要求。
(资料图)
说到飞机的高度，以下内容可以了解一下。
“在大多数情况下，客机的飞行高度在3万英尺以上，”商业航空公司的退休飞行员约翰·考克斯说，“飞机也可能达到4万到4.1万英尺，但这种情况相对较少。”
汤姆·阿德科克是一名退休的空中交通管制员，现任空中交通管理人员协会的安全与技术主管。
他给出了类似的估计，认为大多数交通流量发生在“3万多英尺”，其中一些可达到4.1万或4.3万英尺。波音757的飞行高度可达4.2万英尺，而波音767的飞行高度可达4.3万英尺；波音747-400可以飞得更高。各种类型的飞机具有不同的最大飞行高度。
考克斯说，通常海拔越高越好，“喷气发动机在高海拔时效率更高，空气阻力更小”。飞行员肯定希望用的燃料越少越好，因为他们更愿意在飞行结束时有更多而不是更少的燃料储备。这样在出现空中延误的情况下，他们才有更多选择。
他说，越高越好的经验法则也适用于短途飞行。“你会感到惊讶——即使是在短途飞行中，最（省油）的方法也是将飞机爬升到高空，拉回油门，然后开始下降，”他说，“我可能会飞到31000英尺的高度，但我不会在那里待五分钟。”
飞行管理电脑为飞行员提供在考虑飞机重量和空气温度因素后，有关飞机最佳高度和最大高度的信息。飞机在燃烧燃料并变得更轻后可以爬得更高。
“飞行员将尽可能接近最佳高度或最大高度。”考克斯说。目标是平稳的气流，向西飞行时逆风小——这些通过爬高就可以实现。
商用喷气式飞机并不是天空中唯一的飞机。驾驶塞斯纳172进行周日短途出行的飞行员会在1万英尺以下飞行，甚至可能会在5000英尺左右徘徊。而商用涡轮螺旋桨飞机会在这些飞机上方但在喷气式飞机下方——例如，像阿拉斯加航空公司的庞巴迪Q400飞行高度就不能超过2.5万英尺。空中交通管理人员协会的阿德科克说，像这样的涡轮螺旋桨飞机可能位于“2万英尺多一点的高度”。
位于最顶端高度的是有钱人的私人飞机，利尔杰特公司和湾流公司的飞机占据了大约4.5万英尺或更高，有些飞行高度甚至高达5.1万英尺的稀薄空气。
在更高的地方飞行还会有些特别的事情发生。考克斯回忆说，超音速协和飞机的飞行高度为6万英尺。“当你到达那么高时，天空会变成非常非常幽深的蓝色，你可以看到地球的曲率，”他说，“在协和式飞机上，在6万英尺的高度，你可以在那里非常清楚地看到它。”
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